La Universidad de Oxford, situada en la ciudad del mismo nombre en el Condado de Oxfordshire, es la universidad de habla inglesa más antigua y prestigiosas del mundo. De acuerdo al censo del 2007su población es de 165.100 habitantes, aproximadamente. Se le conoce como “la ciudad de las agujas de ensueño”, expresión acuñada por Matthew Arnold para describir la armonía en la arquitectura de los edificios universitarios. Siempre ha sido un asunto de mucho interés la relación ocasionalmente tensa entre “el pueblo y la academia”, que en 1355 derivó en una revuelta con varios estudiantes universitarios muertos. A diferencia de su gran rival, Cambridge, Oxford es una ciudad industrial, asociada principalmente con la industria automotriz en el suburbio de Cowley.
Se desconoce la fecha de fundación y tal vez no existió como un suceso en concreto, pero hay evidencia de actividades de enseñanza desde el año 1096. Cuando Enrique II de Inglaterra prohibió a los estudiantes ingleses la asistencia a la Universidad de Paris en el año 1167. Oxford empezó a crecer con rapidez. La fundación de las primeras residencias estudiantiles, que luego devinieron en los colleges, data desde esta época en adelante. Luego del asesinato de dos estudiantes acusados de violación en 1209, la Universidad fue disuelta. Hasta que el 20 de junio del 1214 la Universidad volvió a Oxford con una carta de aceptación negociada por Nicolas de Romanis delegado papal. Cabe anotar que la Universidad de Oxford es considerada superior en teologia y humanidades.
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