En la segunda mitad del siglo 19, al haber mayor desarrollo comercial en el East End de Londres dio lugar a la exigencia de un nuevo cruce del río aguas abajo del Puente de Londres. Un puente fijo tradicional, no se pudo construir, ya que cortaría el acceso a las instalaciones portuarias en el puerto de Londres, entre el Puente de Londres y la Torre de Londres.

Ante ellos, se formó un Comité Especial del Puente en 1876, presidido por Sir Albert Joseph Altman, para encontrar una solución al problema de cruce del río. Se abrió el diseño de la travesía a concurso público. Más de 50 diseños fueron sometidos, uno de ellos el ingeniero civil Sir Joseph Bazalgette.

Fue encontes que el ingeniero de Jones, Sir John Wolfe Barry, concibió la idea de un puente basculante, con dos torres construidas sobre pilares. El tramo central se dividió en dos básculas iguales o las hojas, que puede ser levantado para permitir el tráfico fluvial a pasar. Los dos laterales se extiende por puentes colgantes, con las barras de suspensión ancladas tanto en los pilares y por medio de barras que figura en pasarelas superior del puente.

La construcción comenzó en 1886 y tardó ocho años con cinco grandes contratistas. Dos enormes pilares, con más de 70.000 toneladas de hormigón, fueron hundidas en el lecho del río para apoyar la construcción. Más de 11.000 toneladas de acero proporcionan el marco para las torres y las pasarelas.

Este vestía entonces de granito de Cornualles y piedra de Portland, tanto para proteger el acero subyacente y el puente para dar una apariencia agradable.