Cuando Guillermo el Conquistador venció el Rey Harold y su sajones en la Batalla de Hastings, una de sus primeras medidas fue establecer tres castillos de gran alcance en el suroeste de su nuevo reino, en Canterbury, Dover, y Rochester.

Su nuevo castillo de Canterbury es lo que ahora se llama John Dane, una corrupción de la palabra francesa para la torre del homenaje, o mantener.

El castillo tuvo lugar la primera de una larga serie de drama histórico en 1087, cuando los monjes de la Abadía de San Agustín se negó a aceptar un nuevo abad Norman. Lanfranco, arzobispo de Canterbury, había los cabecillas de los monjes encarcelados en el castillo y los otros expulsados.

La nueva torre del homenaje fue iniciado en el reinado de Guillermo II y fue completada para 1120 por Henry I. Esta estructura de piedra quedó impasible 80 metros de altura y mide cerca de 98 por 85 pies. Las paredes estaban masivamente grueso, alrededor de 13 pies en algunos lugares, y el único edificio que se podía entrar por una escalera de piedra a la puerta del primer piso en el lado noroeste.

 El primer piso había un gran salón y cocina. A continuación se trataba de un sótano, utilizado originalmente sólo para staorage, pero más tarde adaptada al uso como un calabozo.

En 1216 Luis de Francia, capturó el castillo de Canterbury, pero se retiraron más tarde. En 1277 los ciudadanos judíos de Canterbury se celebraron iin el castillo antes de ser expulsados de Inglaterra como parte de la política de Eduardo I. En 1303 un grupo de 23 reclusos que estaban detenidos por homicidio, fueron puestos en libertad a condición de que se unirán a la flota del rey de Escocia y eturned para ser juzgado después de que el conflicto había terminado.

Después que Enrique II construyó su nuevo castillo en Dover, el de  Canterbury  declinó en importancia y se utilizó principalmente como una prisión, bajo el control del Alguacil de Kent. En el siglo 13 una nueva puerta a nivel del suelo se creó en el lado sureste.

En el siglo 17 el castillo había caído en la ruina. En 1609 Jaime I concedió a Sir Anthony Weldon, y en 1730 una nueva reunión del Condado de House fue construida en el sitio de la gran sala medieval.

En 1825 el castillo fue utilizado por la Luz de Gas de Canterbury y la Compañía Coca-Cola como depósito de almacenamiento para el carbón y el coque, y más tarde, un gran tanque de agua se estableció sobre las ruinas de la torre del homenaje.

Poco queda en el interior, aunque los cimientos de las cámaras de interior puede ser visto, y los huecos que sostenía las vigas del piso. Una escalera de la torre aún se yergue a la altura del castillo, lo que permite unas excelentes vistas del interior y en toda la ciudad.