La High Kirk of St. Giles, comúnmente conocida como la Catedral de St. Giles , es uno de los hitos arquitectónicos más importantes a lo largo de la Royal Mile de Edimburgo.

Es la iglesia donde John Knox predicó la Reforma, San Gil, por lo que es la iglesia madre de la Iglesia de Escocia e informal del presbiterianismo mundo.

Historia

Originalmente se fundó una parroquia en Edimburgo ya en 854. Esta primera iglesia, muy modesta, estuvo probablemente en uso durante varios siglos antes de una nueva que fue fundada en el 1120.

La iglesia del siglo 12 era parte de un esfuerzo de la familia real de Escocia, sobre todo David I (1124-1153), para difundir el culto católico a través de las tierras bajas de Escocia. Esta iglesia fue probablemente muy pequeña al igual que otras construidas en el mismo tiempo. Pocos rastros sobreviven en el actual edificio de aquelos tiempos.

La iglesia parroquial fue dedicado formalmente por el obispo de St. Andrews en 1243 y, posteriormente, nombrado en honor de San Gil, un ermitaño francés del siglo séptimo y luego santo patrón de Edimburgo.

En 1385, una iglesia mucho más grande (del gótico temprano, arcos de medio punto y pilares octogonales simples) fue parcialmente quemado. No hay ningún registro se ha encontrado de la construcción de esta segunda iglesia. Lo cierto es que muchas capillas se han añadido en este periodo, patrocinado por los gremios de artesanos de Edimburgo, comerciantes destacados, y los nobles. Una de las capillas fue construida para contener una reliquia de San Egidio. A mediados del siglo 16, hubo no menos de 50 altares en la iglesia.

En 1559, John Knox (“Martín Lutero de Escocia”) predicó su primer sermón sobre la Reforma en la High Kirk of St. Giles quien fue clave en la difusión de la forma Presbiteriana del protestantismo en toda Escocia.

En 1633, el rey Carlos I nombró obispos episcopales escoceses, y en 1635 William Forbes se convirtió en el primer obispo de la diócesis de Edimburgo. La iglesia de St Giles se convirtió así en una catedral, como la sede de un obispo. A pesar de lo que es hoy una iglesia presbiteriana, que no tienen obispos, San Gil sigue siendo mencionado como una catedral.

En 1800, la High Kirk of St. Giles se encontraba en un estado de deterioro. Restauraciones extensas se llevaron a cabo en el siglo 19 con la alteración significativa de la aparición de la iglesia.