Junto al Big Ben, la Abadía de Westminster ocupa el centro de la conciencia nacional inglesa. Esta monumental iglesia es conocida como panteón para las tumbas de lo más granado de la Monarquía, literatura, y ciencia inglesas. Ser enterrado en la Abadía ha constituido en la historia de la nación inglesa uno de los mayores honores que se le podía rendir a una persona.

Sus muros dan cobijo a excelentes ejemplos de arquitectura y arte medieval inglés y hoy se ofrece al visitante como una mezcla de Iglesia y Museo. Aunque siempre ha sido un monumento de culto, la retransmisión televisada del funeral de la Princesa Diana de Gales en Septiembre de 1997 consiguió triplicar los visitantes.

Esta abadía sirve de incomparable escenario a la coronación y sepulcro de los monarcas británicos. Uno de los lugares preferidos es el rincón de los poetas, donde descansan los restos de Charles Dickens, Geoffrey Chaucer, Samuel Johnson y Rudyard Kipling. Podemos visitar las tumbas de eminentes científicos británicos como Isaac Newton y Charles Darwin.

El templo actual, de estilo gótico, fue comenzado en 1245 bajo el reinado de Enrique III, fue construido en la sede de una antigua basílica En el interior de la abadía hay bellas esculturas del siglo XIII. De acuerdo con la tradición, en el año 616 se fundó un santuario en el lugar conocido como “Thorney Island”. Se dice que fue milagrosamente consagrado después de que un pescador del río Tamesis tuvo una visión de San Pedro.

Aunque la existencia del santuario es incierta, la abadía histórica fue construida por Eduardo El Confesor, entre los años 1045 y 1050, fue consagrada el 28 de diciembre de 1065. Eduardo construyó la catedral al faltar a un voto en el que prometía realizar una peregrinación; el Papa le aconsejó redimirse construyendo una abadía.